土作りを始めるのに最適な秋の作業と改良方法

土作りを始めるのに適しているのが秋

冬の間に病原菌などが死滅するからです

宿根草や木々は休眠中なので、土を掘り返しても大きなダメージをあたえません

そして植物が成長し始める春までには微生物が増え、自然と土質が変わっていきます

土壌改良には時間がかかるので、植物の生育時期に間に合う「時期」に始める必要があります

土作りの手順

硬く締まった土なら、ほぐして柔らかくしておくことも必要です

まだ土が育っていない状態なら、堆肥を入れて土壌改良を行います

秋に土作りをしておけば、微生物が増え、春には植物を植えられる状態になっています

すでに植物が植えられている庭でも、植物が休眠している秋から冬なら土作りができます

春に行う場合は、苗を植え付けする1カ月くらい前には済ませておきます

1. 土を耕す
2. もみ殻燻炭を酢をまく
3. 枯葉や落ち葉を敷く
4. 米ぬかをまく
5. 土を戻して枯草を敷く
6. ネギの苗を植える
   
   

米ぬかは有益な微生物を増やし、ネギは病原菌を減らします

土壌改良の目的は、「植物」と地中に棲む「微生物」の共生関係を作ることです

微生物は、呼吸や排せつによって、植物の養分を作り出しています

そして植物は、光合成でできた糖分を根から出し、微生物に与えています

【土を耕す】

まずは地表の草を刈り取り、土を耕して大きな石などを取り除きます

深さ「30cm」ほど土を掘り出すと、土中に空気も入ります

地面にスコップを突き刺し、そのまま持ち手を押し下げて土を持ち上げます

掘り上げた土は横に置いておきます

庭や菜園の奥から始め、「後ろ向き」に耕していくと効率的です

【もみ殻燻炭と酢をまく】

土を掘り出した地面の底に「もみ殻燻炭」をまきます

分量は土が隠れる程度で十分です

その上から100倍に薄めた「食酢」を振りかけます

【枯葉や落ち葉を敷く】

土の底には「枯草」を敷いておきます

これは水はけを良くするためです

枯草は「ススキ」など「茎が空洞」になった「イネ科」の草が適しています

茎に空洞のない「稲」は腐りやすいため適していません

【米ぬかをまく】

土作りに使う「米ぬか」は、微生物のエサとなるものです

微生物の種類が増えると、病原菌ばかり増えることがなくなります

枯草の上から薄く「米ぬか」をまきます

その上から、また「籾殻燻炭」をまき、100倍に薄めた「酢」を振りかけます

【土を戻して枯草を敷く】

掘り起こした土を戻して穴を埋め、その上から「ススキ」などの枯草を敷いておきます

これは地表の乾燥を防ぐためです

ところどころに「竹」や「木の棒」などを置いて、枯草が風で飛ばされるのを防ぎます

【ネギの苗を植える】

土の準備ができたら、ネギの苗を植えておきます

ネギが病原菌を抑える役割を果たします

不耕起栽培では、土を掘り起こすのは最初の1回だけ

その後の4～5年は土を耕しません

それはミミズなどの土壌生物と土中の微生物を安定させるためです

土作りを促す堆肥の役割

多様な生物が棲む土では、病害虫も、連作障害も起きにくくなります

そのために土に加えるのが「堆肥」です

たとえ病原菌がいても、植物に害を及ぼすほどではなくなります

土中の生物を増やすためには、多種多様な「有機物」を土に入れます

微生物の種類によって、好む有機物が異なるからです

ところが同じ種類の有機物ばかり加えると、生物の種類も偏ってしまいます

繊維質の堆肥は、土の「表面」に混ぜるのが基本です

そうすると空気が入り、微生物が棲みやすく、堆肥が分解されやすくなります

肥沃な土とは「微生物」と「植物」が共生できる「バランスの良い土」のことです

必ずしも養分たっぷりの土というわけではありません

むしろ養分が多すぎると病害虫の発生を増やすこともあります

家庭菜園では、できるだけ薬剤を使わない方が安心して食べられます

子供やペットが遊ぶ庭なら、除草剤なども使わない方が安全です

そのため土壌改良による無農薬栽培が適していると思います

施肥や薬剤散布は素人には難しい作業です

分量やタイミングを間違えると逆効果になることも多くあります

私自身も、植物を枯らす原因が、肥料の与えすぎということがありました

タイミングよく薬剤を散布するには、常に植物や周囲の状況を観察することも大事です

とはいえ、なかなか植物の手入れにばかり関わっていられません

できるだけ手間がかからない方法が、長続きするガーデニングのコツです

土作りさえ手助けしてやれば、植物は自らの力で育つ強さを持っています

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