【堆肥の作り方】完成の目安・トラブルへの対処法

堆肥の作り方には「密閉式」と「開放式」の２つがあります

密閉式は、臭いの発生を抑えられるので、キッチンなど室内での堆肥作り向きです

開放式は、早く大量に堆肥が作れるので、庭など屋外で堆肥を作る場合に向いています

例えば畑など広いスペースなら「地面に穴を掘って埋める」だけ、という堆肥の作り方も可能です

さらに落ち葉だけなら、穴を掘らずに地面に山積みしておいても自然と堆肥になります

ただし「虫」や「臭い」が発生することがあるので、住宅密集地の庭には不向きです

堆肥の作り方で最も大切な「発酵」

屋外では、容器に材料を入れたら定期的に混ぜて、空気を入れる堆肥の作り方が一般的です

なぜなら空気を入れると好気性菌が活性化して、分解が早く進むからです

さらに発酵促進剤として「米ぬか」などを振りかけると、早く堆肥にできます

1. 堆肥の材料を容器に入れて、米ぬかなどの補助材料を振りかける
2. 材料と発酵促進剤を交互に積み重ねる
3. 定期的に上下を入れ替えるようにして混ぜ、水分の調整をする
   
   

発酵が始まると「60℃」くらいの高温になってくるはずです

そうしたら上下をひっくり返すようにして混ぜ、切り返しを行います

この時に、もし乾いているようなら水を足し、水分が多ければ乾いた材料を足します

そして１週間ごとに混ぜ返していると「40℃」くらいに安定してきます

さらに、そのまま「3か月」ほど熟成させると完熟堆肥の完成です

通常は「1～2カ月おき」に混ぜておくと、「半年から1年」で堆肥が完成します

分解している間はカビの臭いがしますが、完成すると土の匂いになります

【堆肥が完成している目安】

堆肥が完成しているかどうかの目安は3点あります

• 色は中まで黒く、均一になっている
• かすかにカビの臭いがあっても腐敗臭はない
• 握ってみると、しっとりして固まり、ほろほろ崩れるくらいの硬さ
  
  

空き瓶などに堆肥と水を入れると、完熟しているかどうかを調べられます

水を入れた容器に堆肥を少し入れた時に「沈む」ようなら熟成しています

堆肥より多めの「水」を加えて「蓋」をし、「10日」くらい放置しても臭いがなければ完熟しています

ところが腐った匂いがしたり、カサカサしている場合は、まだ完成していません

切り替えしと水分調整をしながら、さらに時間をかける必要があります

• 乾燥してカサカサしているようなら「水」をかけて水分を補う
• 水分が多くベタベタしているなら「土」「枯葉」「もみ殻」など「乾いた材料」を加える
  
  

水分量は、手で強く握った時に水が滴り落ちないくらいが適量です

【トラブルが出ない堆肥の作り方】

堆肥を作っている時に発生しやすいのが「虫」「カビ」「臭い」です

これらは、順調に発酵している時には発生しません

ですから発生した時には、何らかの対処が必要です

●虫を抑える堆肥の作り方

予防策は「虫除けネット」を掛けておくことです

生ごみなどを投入した後は、すぐに混ぜて覆いをしておきます

投入前の生ごみは、できるだけ「水けを切る」ことも大事です

虫が付いた時には「石灰」や「土」を振りかけます

堆肥が発酵して「熱」を発するようになれば、虫は死滅します

●カビを抑える堆肥の作り方

白いカビは発酵が順調なしるしなので気にする必要ありません

黒カビや青カビが発生した場合には「石灰」や「土」を掛けて混ぜておきます

悪臭がある場合には、カビの部分を取り除いて土に埋めるか、ゴミとして処分します

●臭いの出ない堆肥の作り方

「茶殻」「コーヒーかす」「もみ殻燻炭」「重曹」を加えると臭いを抑えられます

腐敗しやすい「肉類を入れない」ことが予防策です

堆肥の作り方における「有機物」の役割

堆肥の材料となる有機物とは、微生物のエサとなる動植物のことです

それに対して金属や鉱物などの無機物は、微生物に分解されません

有機物は「動物性」「植物性」の２種類に分けられます

• 植物性：野菜、枯れ葉、細かな木片、籾殻、米ぬか、雑草、稲わら
• 動物性：牛糞、鶏糞など動物の糞
  
  

どちらも「土壌改良」の効果がありますが、動物性の有機物のほうが「肥料」効果が高まります

【動物性の堆肥】

動物性の堆肥とは、主に動物の糞を使ったものです

草食動物の糞は、植物性堆肥よりは肥料効果がありますが、土壌改良に適しています

雑食の豚や鶏の糞は、窒素などの養分が多いため肥料効果が高まります

• 牛糞堆肥（土の団粒化を進め、良質な土に変える）
• 馬糞堆肥（繊維質が豊富で、土の通気性、排水と保水を良くする）
• 豚糞堆肥（肥料分が多く、繊維質は少なめ）
• 鶏糞堆肥（肥料分が多く、即効性のある肥料として使う）
  
  

牛糞や鶏糞などは、一般家庭では手に入らないので市販のものを買うしかありません

さらに牛糞や鶏糞は、養分が多いだけに、使い方によっては逆効果になることがあります

【植物性の堆肥】

家庭では、植物性の有機物を使った堆肥の作り方が適しています

なぜなら材料が手に入りやすく、養分が過剰になる危険性が低いからです

例えば、野菜クズや刈り取った草などが使えます

植物性の堆肥は肥料効果が少ないですが、「種まき」や「苗の植え付け」時に適しています

• 植物の成長を促す
• 連作障害のリスクを減らせる
• 養分や微生物のバランスが崩れにくい
• 病害虫のリスクが少ない
• 発芽する時の障害も少ない
  
  

堆肥作りに使える植物性の有機物は「落ち葉」「樹皮」「雑草」「もみ殻」「野菜くず」など

庭木を剪定した時の小枝や、植物の根なども使えます

堆肥の作り方における「微生物」の働き

堆肥の作り方で大事なのは、腐敗ではなく発酵させるということです

腐敗と発酵の違いは人にとって有害がどうかで、腐敗しても、いずれ発酵して土に還ります

例えば、山や森では、落ち葉や虫の死骸などが堆積して、自然と分解されています

とはいえ家庭で堆肥を作る場合には、腐敗臭は抑える必要があります

そのため水分や空気の量を調節し、微生物の活動を活性化させます

堆肥を作る微生物には、酸素を好む「好気性」と、酸素を嫌う「嫌気性」の2種類がいます

• 好気性菌（酸素がある場所でのみ活動する）
• 嫌気性菌（酸素がない場所でのみ活動する）
  
  

堆肥の作り方で重要なのが、これらの菌を使い分けることです

【好気性菌の働き】

好気性の微生物には「放線菌」や「糸状菌」などがあり、発酵中に発生する白いカビが糸状菌です

材料を混ぜて空気を入れることで好気性菌を増やし、分解を早めます

ところが好気性菌は、急速に分解を進めるためにガスを発生させます

このガスが腐敗臭となり、窒素分を空中に放出してしまい、有害物質が作られることもあります

そういった腐敗を抑えるのが嫌気性の菌です

【嫌気性菌の働き】

嫌気性の微生物には「乳酸菌」「酵母菌」「メタン菌」などがあります

これらの菌が放出するエチレンによって、好気性菌や病原体の活動が抑えられます

ですから、腐敗臭を抑え、有害物質を無害化するために必要なのが、微生物のバランスです

空気のあるところでは「好気性菌」が活性化して分解が進みます

そして発酵が始まると温度が上がり、病原菌や虫などは死滅します

発酵が終わり、有機物が完全に分解されると、堆肥の完成です

堆肥の作り方に適した「コンポスター」

コンポスト（compost）は「堆肥」

コンポスター（composter）は「堆肥を作る容器」のことです

材料を入れておくコンポスターは、市販のものが色々と売られています

【室内向きのコンポスター】

キッチンなど室内では、密閉式コンポスターを使った堆肥の作り方が一般的です

材料を入れたら蓋をして、溜まった水分は取り出します

そして容器いっぱいになったら、そのまま置いて発酵させて土に混ぜます

この場合は、土の中でも発酵が進むので、植物の根が触れない場所に埋めます

使う材料は、臭いが出にくい野菜クズが最適です

塩分は植物にとって有害なので、調理済みの食品は使いません

腐敗しやすく臭いを発生する肉や魚も入れません

底の方に水抜き栓が付いていて、溜まった液体を取り出して肥料として使えます

電動のコンポスターは高価ですが、臭いが出ず、早く堆肥化できます

自治体の補助金などが使える場合には、便利です

【屋外向きのコンポスター】

屋外で堆肥を作る場合には、開閉式のコンポスターが適しています

安価で手軽に使えるのが、地面に置くだけのコンポスターです

開放式のコンポスターでは、材料を混ぜて上下を入れ替える作業をします

そんな作業がしやすいのは回転式コンポスターです

材料を混ぜる時に、水や材料を加えて水分量を調節することもあります

そんな作業を楽にできるのが、木枠を積み重ねるコンポスターです

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